O combate a uma das doenças mais letais do mundo acaba de alcançar um novo marco. Pesquisadores das prestigiadas universidades de Oxford e University College London anunciaram o lançamento dos testes clínicos em humanos da LungVax. Esta é a primeira vacina desenvolvida com o objetivo específico de prevenir o câncer de pulmão em indivíduos considerados de alto risco.
O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer no Reino Unido, respondendo por 20% dos óbitos anuais pela doença. Portanto, o anúncio da LungVax representa uma esperança significativa e um potencial divisor de águas na Oncologia.
O ensaio clínico de Fase I será financiado por um aporte de £ 2,06 milhões (cerca de US$ 2,7 milhões), proveniente da Cancer Research UK e da CRIS Cancer Foundation. O estudo terá uma duração prevista de quatro anos, com o início programado para 2026.
Como a Vacina Funciona
A LungVax utiliza uma tecnologia de vetor viral não replicante, a mesma plataforma de sucesso empregada na vacina Oxford/AstraZeneca contra a COVID-19.
Em vez de prevenir uma infecção que causa câncer (como a vacina HPV), a LungVax atua diretamente no sistema imunológico para interceptar a transformação maligna das células pulmonares.
- Instruções Genéticas: A vacina entrega instruções genéticas que treinam o sistema de defesa do corpo.
- Identificação de Neoantígenos: Esse treinamento capacita o sistema imunológico a reconhecer neoantígenos, que são proteínas anormais que surgem na superfície das células pulmonares quando o DNA sofre mutações precursoras do câncer. Essas proteínas atuam como “bandeiras vermelhas”.
- Destruição Precoce: O objetivo final é fazer com que o sistema imunológico identifique e destrua essas células anormais logo no início, impedindo que elas se desenvolvam e se tornem um tumor.
“Menos de 10% das pessoas com câncer de pulmão sobrevivem à doença por dez anos ou mais. Isso precisa mudar. O ensaio clínico LungVax é o primeiro passo crucial para levar essa vacina às pessoas com maior risco,” explicou o líder do estudo, Jamal-Hanjani.
Foco Inicial do Estudo
A fase inicial do ensaio clínico em 2026 concentrará-se em avaliar a segurança da vacina, medir a resposta imunológica que ela induz e determinar quais populações se beneficiarão mais da imunização. Os pesquisadores acompanharão de perto a resposta dos participantes e a viabilidade de sua administração.
A LungVax consolida o legado da tecnologia de vacinas vetoriais virais, desenvolvida durante a pandemia, e a aplica em uma nova e promissora frente de medicina preventiva contra o câncer.
