A Internet nasceu na Guerra Fria, unindo governo, universidades e empresas. Hoje, enfrenta desafios que ameaçam sua liberdade e interoperabilidade.
Se eu te perguntasse quem inventou a lâmpada, o avião, o carro e o telefone, você me responderia com facilidade: Thomas Edison, Santos Dumont, Henry Ford e Graham Bell. E se eu te perguntasse quem inventou a Internet? Saberia dizer se esse inventor ficou rico? Sua dificuldade em me responder é um indício de que talvez você não se lembre ou sequer saiba exatamente o que é a Internet que você usa todos os dias.
Assim como o GPS e o forno micro-ondas, a Internet é um produto da Guerra Fria e nasceu não como uma solução e sim como um problema. As universidades dos EUA tinham os melhores computadores do mundo, mas as pesquisas patrocinadas pelo Pentágono caminhavam devagar com cada computador isolado. A interconexão (do inglês: internetworking, abreviado como internet) era um problema que recebeu verbas públicas para ser resolvido.
Um computador está para uma rede assim como uma voz está para um coral: o coletivo é mais do que a mera soma de suas partes. Novas propriedades surgem quando computadores ou vozes atuam em conjunto. Experimente agora ligar o modo avião de seu smartphone ou laptop. Seu dispositivo ainda está funcionando, mas ele ainda é de muita serventia com todas as funcionalidades que perdeu por estar fora da rede? É como encontrar um fio de cabelo na sopa: perde seu encanto instantaneamente.
Note como o ninho onde nasceu a Internet era peculiar. O financiamento era público, do orçamento militar. A agência DARPA financiou universidades a partir de 1966 para que desenvolvessem soluções para o problema da internet (aqui com “i” minúsculo). Esse incentivo deu origem a protocolos e normas como o TCP/IP, UDP, Telnet, o e-mail dentre outros. O setor privado não ficou de fora. Para atender a nova demanda criada pela agência por produtos para redes, as empresas também contribuíram com padrões, como o Spanning Tree Protocol e o Ethernet.
Essas tecnologias reunidas permitiram a formação de uma rede mundial de computadores e seu nome de batismo que representava um problema passou a representar a solução para ele: Internet, agora com “I” maiúsculo, que em português significa inter-rede. O Ethernet e TCP/IP que permitiram que essa coluna chegasse até sua tela por redes interconectadas foram criados em 1973 e 1974 respectivamente. Que outra tecnologia da informação você usa que tenha mais de 52 anos?
Essa longevidade só foi possível porque não havia exatamente uma mentalidade comercial em seus criadores e sim uma científica e criativa. Foi feito para ser bom, bonito, barato e duradouro. Um fóssil vivo dessa época é o e-mail (SMTP), de 1982. Softwares para utilizá-lo estão presentes em todos os computadores e em todos os smartphones.
