No domingo, 19 de outubro, a SpaceX realizou duas missões bem-sucedidas com o foguete Falcon 9, focadas em expandir a megaconstelação Starlink e, com isso, atingiu a marca impressionante de 10 mil satélites em órbita. Este marco foi celebrado publicamente no perfil oficial do serviço de internet banda larga.
O primeiro lançamento ocorreu às 14h39 (horário de Brasília) na Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida, colocando 28 satélites Starlink em órbita baixa. O propulsor B1067 do Falcon 9 estabeleceu um novo recorde de reutilização para a SpaceX, completando seu 31º voo. Após a separação, ele aterrissou na balsa-drone “A Shortfall of Gravitas”, no Atlântico.
Mais tarde, às 16h24, outra missão Starlink foi lançada da Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia. O foguete Falcon 9, utilizando o propulsor B1088 (em seu 11º voo), também colocou 28 satélites no espaço e pousou com sucesso na balsa-drone “Of Course I Still Love You”, no Pacífico.
Com esses dois voos, a SpaceX alcançou 132 lançamentos do Falcon 9 em 2025, igualando o total de 2024 a dois meses do fim do ano.
A jornada da Starlink começou em fevereiro de 2018 com o lançamento dos protótipos Tintin A e B. A construção da megaconstelação foi iniciada 15 meses depois, com o serviço beta público sendo oferecido em outubro de 2020 e o lançamento comercial no ano seguinte.
Atualmente, a Starlink atende milhões de clientes em mais de 100 países. O ritmo de lançamentos é crescente: em 2024 foram 89 missões Starlink, e 2025 já superou esse número. A SpaceX possui autorização para operar 12 mil satélites e já solicitou aprovação para outros 30 mil, visando uma rede de 42 mil unidades.
Destes, 8.608 satélites Starlink estão ativos, com vida útil de cerca de cinco anos. Os satélites inativos remanescentes serão desorbitados e destruídos na atmosfera.
Enquanto isso, a China avança na concorrência com a Starlink. Na última quarta-feira (15), o país realizou o 600º lançamento da série Long March para expandir a megaconstelação de satélites de internet banda larga Guowang. Desenvolvidos pela Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), os lançamentos anteriores do projeto transportaram nove satélites por vez. Seguindo esse padrão, existem agora 95 satélites Guowang operacionais, com o objetivo final de criar uma rede de quase 13 mil espaçonaves.
